近年来，数字电子装置开始应用于保护、控制和计量领域。最初，这些装置只具备单-功能或有限的几种功能，无法明显地减少敷设电缆和辅助装置。但新近的数字保护已经变得多功能化了，能够明显减少敷设电缆和辅助装置。同时数字保护装置能够利用电子通信技术向中央控制设备和人机界面传送数据。由于数字保护产品普遍具备这些功能,从而使许多用户现在更喜欢使用IED(智能电子装置)这样的术语。
对于设计者而言,在变电站内敷设电缆和设置辅助装置的数量很明显可以大大减少，减少的幅度达到1990年通常水平的20%至70%，从而大量降低成本。这需要使IED具备更多的功能。电力设备的用户同时关注通过提高电能质量和员工生产率来降低成本，以及提高系统的可靠性和效率。而通过安装在变电站和监控侧的软件系统就能实现这些目标。这些系统的应用正在迅速增长。
GIDDINGS & LEWIS 503-15275-27 NSFP 5031527527
GIDDINGS & LEWIS 502-02431-00 USPP 5020243100
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